Kết thúc mùa giải 2015/16, tiền đạo chủ lực Graziano Pelle nói
lời chia tay Southampton để chuyển tới Trung Quốc thi đấu, để
lại một khoảng trống mênh mông nơi tuyến đầu của đội chủ sân
St. Mary’s. Những Charlie Austin, Shane Long hay Jay Rodriguez
được kỳ vọng đủ sức thay thế vị trí của chân sút người Italia
nhưng đều không để lại dấu ấn.
Hàng công của Southampton thi đấu trồi sụt, đặc biệt là sau
chấn thương của Austin. Chính điều này buộc BLĐ đội bóng phải
có điều chỉnh tăng cường trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông và
Gabbiadini là cái tên được đội bóng thành phố cảng miền Nam
nước Anh lựa chọn.
bởi anh vừa trải qua một mùa giải không thành công cùng Napoli.
Ngoại trừ 2 mùa chơi cho Sampdoria (15 bàn sau 47 trận),
Gabbiadini chưa bao giờ là nhân tố chủ chốt tại những đội bóng
mình từng khoác áo.
Gabbiadini đang thi đấu thăng hoa với 6 bàn thắng sau 4
trận đấu đầu tiên cho Southampton
Từ Atalanta, Cittadella cho đến Bologna, tiền đạo 25 tuổi chỉ
là phương án dự phòng. Chuyển tới Napoli, Gabbiadini cũng luôn
là người đóng thế cho Gonzalo Higuain, Lorenzo Insigne, Jose
Callejon, Dries Mertens và thậm chí cả tân binh Arkadiusz
Milik. Chính điều này khiến không ít người hoài nghi về mức độ
thành công của Gabbiadini trong màu áo đội bóng mới.
Tuy nhiên, phát biểu sau khi hoàn tất thương vụ chuyển nhượng
trị giá 15 triệu bảng cùng bản hợp đồng có thời hạn 4,5 năm,
giám đốc bóng đá Les Reed của Southampton khi ấy khẳng định:
“Chúng tôi đã theo dõi Gabbiadini rất lâu và phải mất nhiều
công sức mới có được anh ấy. Ở tuổi 25, Gabbiadini còn nhiều
thời gian để vươn lên đỉnh cao và có thể đóng vai trò quan
trọng ở mùa giải này”.
Gabbiadini không mất quá nhiều thời gian để hòa
nhập với môi trường bóng đá Anh. Trong lần đầu ra sân tại
Ngoại hạng Anh, Gabbiadini đã để lại dấu ấn với bàn thắng mở tỷ
số ở phút 12 trong cuộc tiếp đón West Ham. Tuy nhiên, chừng đó
là chưa đủ để giúp đội bóng của anh giành chiến thắng, bởi Andy
Carroll, Pedro Obiang và Mark Noble đã tỏa sáng để mang về
chiến thắng cho đội khách.
Màn trình diễn thăng hoa của Gabbiadini nhận được đánh giá
cao của HLV Jose Mourinho
Một tuần sau, Gabbiadini tiếp tục tỏa sáng khi được HLV Claude
Puel tung ra sân ở đội hình chính. Cầu thủ 25 tuổi lập cú đúp
mang chiến thắng 4-0 ngay trên sân của đội bét bảng,
Sunderland.
Cuối tuần qua, Gabbiadini lại tỏa sáng với bàn san bằng tỷ số
hòa 3-3 trên sân của Watford, trước khi người đồng đội Nathan
Redmond hoàn tất cú đúp để giúp Southampton ngược dòng đánh bại
chủ nhà Watford với tỷ số 4-3. Sáu bàn thắng chỉ sau bốn trận
ra sân trong màu áo đội bóng mới, Gabbiadini đang là cánh chim
lạ trên bầu trời bóng đá Anh, là nguồn cảm hứng chiến thắng của
Southampton.
