Makelele đã cứu vớt Bakayoko như thế nào?

Một tài năng lạc lối…

“Tiemoue rất có tố chất, nhưng cần nhiều thời gian để phát huy hết tiềm năng”, Patrick Rampillon, Giám đốc Học viện Rennes, nhận xét về Bakayoko. Và nó hoàn toàn xác đáng. Tiền vệ trẻ người Pháp có khuynh hướng bị phân tâm trước các vấn đề ngoài sân cỏ. “Tôi luôn thiếu nghiêm túc và mất tập trung, để rồi làm những chuyện ngu ngốc”, anh thừa nhận trong cuộc phỏng vấn năm 2011.

Đó là một phần lý do dẫn đến khoảng thời gian tồi tệ của Bakayoko tại Monaco. Được mua về với giá 7 triệu bảng vào mùa Hè 2014, cựu cầu thủ Rennes đã có màn ra mắt thảm họa. Chỉ sau 32 phút vô hồn trong trận gặp Lorient, anh bị HLV Leonardo Jardim thay ra ngay lập tức. “Kể từ đó, mối quan hệ giữa tôi và ông ấy đổ vỡ”, Bakayoko nói. Vấn đề là Bakayoko không hề có ý thức thay đổi thực trạng này và cam chịu đóng vai phụ. 

Suốt 2 năm từ 2014 đến 2016, anh dành thời gian cho những buổi tiệc tùng ở biệt thự sang trọng tại Riviera, hoặc vi vu trên chiếc Porsche Cayenne màu hồng. May cho Bakayoko, Claude Makelele bất ngờ xuất hiện. Cựu tiền vệ Chelsea được bổ nhiệm vị trí Giám đốc kỹ thuật vào tháng 1/2016 và đã cứu vớt sự nghiệp của anh. 

“Khi đến Monaco, tôi thấy Tiemoue trên ghế dự bị, không đá chính cũng không được vào sân thay người. Nhưng tôi biết khả năng của cậu ta thông qua những đoạn video đã xem”, Makelele nói với tờ Goal, “Cho đến một ngày, tôi quyết định nói chuyện với Tiemoue, giúp cậu ta nhận ra sai lầm và trở lại con đường đúng. Đồng thời, cũng luôn dõi theo trên sân tập, giải thích mọi thứ để cậu ta cải thiện các kỹ năng”.  

… và được tái sinh

Bakayoko đã biến thành con người khác sau đó. Anh học thêm quyền Anh, đồng thời điều chỉnh chế độ ăn uống theo tư vấn của các chuyên gia. Chiếc Porsche cũng được chuyển sang màu đen và tiền vệ người Pháp lặng lẽ dọn sang một căn hộ bình dị để có thể chuyên tâm tập luyện. Như Makelele khuyên nhủ, một tiền vệ trung tâm hàng đầu cần 100% sự tập trung mới có thể xử lý mọi thứ điềm tĩnh và chính xác.  

Thực ra Jardim cũng nhận thấy sự thay đổi tích cực của Bakayoko. “Cậu ấy thực sự trưởng thành, cả về con người lẫn tư cách cầu thủ”, ông nói vào năm 2015. Khi không còn bận tâm tới bất cứ điều gì ngoài bóng đá, Bakayoko là một cầu thủ ưu tú với khả năng đọc trận đấu cực tốt, đánh chặn hiệu quả và tham gia đắc lực vào xây dựng lối chơi nhờ những đường chuyền chính xác cùng kỹ thuật cá nhân điêu luyện.

“Bakayoko là mẫu cầu thủ không bao giờ sợ hãi và đưa ra các quyết định nhanh chóng. Thứ cậu ta cần bây giờ một HLV giỏi để nâng tầm bản thân”, Makelele cho biết. Với quyết định chuyển đến Chelsea, Antonio Conte là người phù hợp để tiếp tục chắp cánh cho Bakayoko. Và Makelele có thể tự hào vì đã góp phần tạo nên một ngôi sao đẳng cấp thế giới.