Tỷ lệ 75% vừa nêu là đã… thấp hơn so với chờ đợi. Ít ai tưởng tượng Barcelona vẫn có thể đi tiếp sau khi thua đến 0-4 ở trận lượt đi trên sân của PSG. Kiểu bất ngờ hy hữu như vậy thường chỉ xảy ra một lần trong hàng ngàn trường hợp, nói chung là gần như không có “giá trị nghiên cứu”.

Vậy, người ta nghiên cứu thế nào? Bộ phận chuyên môn của UEFA thường rà soát trận địa Champions League và đưa ra những kết luận sau mỗi mùa bóng. Kết luận thường thấy: rất khó đảo ngược tình hình trong thể thức knock-out ở trận địa này. Vì sao? Các nhà chuyên môn giải thích: ở đẳng cấp cao, giới cầm quân không chỉ thuần túy “đọc” thế trận và điều chỉnh đội hình, cách chơi ngay trong trận đấu. Họ đã phải cất công tìm hiểu, nghiên cứu đối phương từ rất lâu trước khi bóng lăn. Đấy không bao giờ là những cuộc so tài “ngẫu nhiên” nữa. Vậy nên, trong nhiều trường hợp thì khác biệt nhỏ mà tỷ số của trận lượt đi thể hiện lại chính là khác biệt mang tính quyết định. Đôi bên đã hiểu nhau quá rõ rồi, rất khó thay đổi điều gì.

Cứ nhìn vào trận lượt đi là đủ suy luận kết quả chung cuộc, ít ra xác suất đoán đúng sẽ lên đến 75%. Hoặc nói cách khác, Thụy Điển đã nắm đến 75% chiếc vé đi Nga, dù họ chỉ dẫn trước với tỷ số tối thiểu, và phải làm khách ở trận lượt về. Tất nhiên, vòng đấu play-off của World Cup không phải là Champions League. Nhưng xét về tính chất của bóng đá đỉnh cao và thể thức knock-out, thì chẳng có khác biệt gì đáng kể.

Thuận lợi của ĐT Thụy Điển trước trận lượt về với Italia không chỉ là đang thắng 1-0, mà họ còn chuẩn bị vào cuộc với nhiệm vụ rõ ràng hơn, cụ thể hơn, chủ động hơn, tóm lại là… dễ hơn. Vì họ… không phải làm cái phần việc khó nhất trong môn bóng đá: ghi bàn. Phá quả bóng ra xa khi nào cũng dễ hơn đưa quả bóng vào lưới – quá rõ ràng. Một phút sau khi bóng lăn, xác suất lấy vé của Thụy Điển sẽ lại tăng thêm một phần, và áp lực đè lên Italia cũng sẽ tăng thêm một phần. Cứ thế mà suy, cho cái “xác suất lịch sử” mà các tifosi hiện đang run rẩy…